В новой работе анализ одной ископаемой кости пальца отодвинул во времени ключевой этап в эволюции предков человека – переход от лазания по деревьям и сбора плодов к использованию инструментов и охоте. Кроме того, исследование намекает на существование неизвестного до сих пор крупного человекообразного существа, которое почти два миллиона лет назад обитало в современной Танзании.

Тут стоит отметить, что строение кисти является важной анатомической особенностью человека, и даже фрагмент скелета размером 3,6 сантиметра и возрастом 1,85 миллиона многое рассказал о строении тела и поведении ископаемого гоминида.

"Форма рук наших предков была и отражением стадии их эволюции, и двигателем этой эволюции, – объясняет ведущий автор работы Мануэль Домингес Родриго (Manuel Dominguez-Rodrigo) из Мадридского университета Комплутенсе. – Наша рука изменилась, чтобы обеспечить различные варианты захвата и их достаточную силу для широкого спектра манипуляций, которые недоступны другим приматам. Эти новые возможности подталкивали развитие интеллекта, в основном благодаря изобретению и использованию инструментов".

Одним из ключевых отличий кисти современного человека от других высших приматов является удлинённый большой палец, который позволяет крепче удерживать предметы и шире раскрывать ладонь. Другая важная деталь – выпрямленные фаланги пальцев. У приспособленных к жизни на деревьях обезьян кости пальцев изогнуты, что обеспечивает больше удобства при лазании и раскачивании на ветвях.