Астрономы впервые увидели с помощью наземного телескопа, как экзопланета, похожая на Землю, проходит перед своей системой двойной звезды 55 Рака, результаты наблюдений опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
Международная исследовательская команда использовала 2,5-метровый Nordic Optical Telescope на острове Ла Пальма (Испания) для исследования 55 Рака, которая располагается всего в 40 световых лет от нас. Ученые сумели увидеть так называемый астрономический транзит — когда одно небесное тело проходит перед другим небесным телом, заслоняя его часть.
Во время транзита, экзопланета (ее называют 55 Рака e) проходит перед 55 Рака и ее соседкой, затемняя звезды на 0,05% в течение почти двух часов. Благодаря этому ученые сделали вывод, что экзопланета почти в два раза превышает размер Земли.
«Наши наблюдения показывают, что мы можем обнаружить транзиты малых планет, вращающихся вокруг солнцеподобных звезд с помощью наземных телескопов», — приводятся в сообщении слова ведущего автора исследования, Эрнста де Мойджа из Queen's University Belfast. По его словам, это позволит лучше подготовить космические миссии НАСА TESS и PLATO по обнаружению малых планет.
