Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) объявило о переносе запуска космического зонда «Хаябуса-2» с 30 ноября на начало декабря из-за погодных условий.
«Запуск зонда „Хаябуса-2“, намеченный на 30 ноября с космодрома Танэгасима, будет произведен после 1 декабря из-за облачности», — говорится в сообщении агентства. Точная дата станет известна после уточнения метеорологических условий.
«Хаябуса-2» отправится к астероиду 1999 JU3, возьмет пробы грунта и к 2020 году вернется на Землю. У астероида 1999 JU3 пока нет имени, его длина составляет 920 метров, а орбита похожа на орбиту астероида Итокава, к которому летал предшественник «Хаябуса-2», зонд «Хаябуса».
Предшественник аппарата зонд «Хаябуса» был запущен в космос в мае 2003 года. Это единственный космический аппарат, совершивший посадку и взлет с поверхности космического тела за пределами системы Земля-Луна. В 2005 году он совершил посадку на астероид Итокава, однако из-за неполадок взятие проб грунта прошло не по плану. В капсуле зонда, приземлившегося в середине июня 2010 года в австралийской пустыне Вумера, были обнаружены микроскопические частицы, состав которых во многом похож на состав метеоритов, что доказывает их внеземное происхождение. По мнению ученых, они являются частью поверхности астероида Итокава.
Названный по имени «отца» японского ракетостроения Хидэо Итокавы астероид, длина которого составляет всего 700 метров, а ширина — 300 метров, возник при рождении Солнечной системы.
Микроскопические частицы, принадлежащие астероиду, стали первыми в истории человечества пробами грунта, взятыми за пределами системы Земля-Луна. Их изучение должно расширить познания человечества о Солнечной системе на заре ее формирования 4,6 миллиарда лет назад, а также продвинуть исследование процессов зарождения планет системы и ее дальнейшего развития.
